對付濕疹，為皮膚保濕是關鍵

濕疹是個"不治之症"，目前無法徹底治愈只能盡量控制舒緩，不過常用的藥物類固醇和抑制免疫葯物都有一定的副作用，用久了身體也會產生抗性，效果會越只會越來越差。

那有沒有不靠藥物也能讓皮膚變好的方法呢？

濕疹皮膚最大的問題，就是皮膚無法有效鎖住水分，所以容易乾裂受損。所以如果能為皮膚保濕，那問題自然得到舒緩。

說到保濕其實有一個有效的方法，先用暖水浸浴 15-20 分鐘，浸完之後趁著皮膚還是濕的時候迅速為患處塗上保濕膏藥，然後用濕布包好鎖往水分，上面才穿好衣服，兩個小時過後才脫下。每天可做 2-3 次，視乎嚴重程度可以全身做又或者是只針對患處。

保濕療法圖解. 圖來自 https://www.nationaljewish.org/health-insights/health-infographics/soak-and-seal-eczema-treatment

保濕療法其實存在已久，不過一直以來在醫護界和研究界並未受到太多關注，更並非主流療法。話雖如此，這法子的效果卻是無可挑剔的，這個研究指如果不想用藥，那保濕療法大概是最有效的方法。

研究以 72 名濕疹小孩為對像來測試保濕療法的效果，當中大部分都是嚴重的濕疹患者。結果是保濕療法後只需四天就見效，症狀更平均減輕了71%，由嚴重至中等程度變回了輕微。最重要的是小孩們回家後一個月皮膚還是健康的，也不需要依靠任何藥物，足見保濕療法的卓越效果。

食物過敏竟是由腸胃細菌所引起？

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食物過敏是越來越普遍和嚴重的問題，一直以來我們的注意力都放在免疫系統上面，有很多理論例如是喂奶粉不喂母乳、用抗生素多了、環境變乾淨了令兒童接觸的細菌變少等等等等，都是圍繞著免疫系統發展為甚麼走了歪路。

不過直到現在我們對過敏反應仍未有足夠了解，一切只能怪基因。即使你用中醫角度看也只會怪體質又或者是怪食物本身的”毒”，絶不會怪到腸胃細菌頭上去。

腸胃細菌？每個人的肚子裡有過千種細菌何止億億萬萬，這些細菌在協助我們消化的同時也主宰著我們的健康。這個來自波士頓兒童醫院的動物研究顯示，食物過敏竟是腸胃細菌失衡所引致，只要能把益菌順利放到腸胃裡，食物過敏就可以不藥而愈。

那到底研究員是如何找出食物過敏是腸胃細菌所引起的呢？

研究員先從有食物過敏小孩的糞便中培養腸胃細菌，發現與健康小孩的細菌種類大有分別。過敏小孩的腸胃細菌構成比較單一，並且缺乏梭菌目 (Clostridiales) 和擬杆菌目 (Bacteroidales) 細菌。在先前的研究中這兩類細菌對食物過敏有保護作用，也有助維護腸胃健康。

隨後研究員們把食物過敏小孩的腸胃細菌移殖到小鼠，出人意表的是牠們竟然因此而患上了食物過敏。當喂飼含有雞蛋蛋白質的飼料時，這些小鼠也出現了過敏症狀，甚至出現可以致命的過敏性休克。

既然是細菌搞出來的鬼，研究員們就開始對腸胃細菌動手腳了，第一件事當然就是移殖益菌。研究員先後對過敏小鼠移殖梭菌目和擬杆菌目菌，接受過後小鼠們變得能吃雞蛋蛋白質了，足見益菌的強大保護作用。最後研究員更雙管齊下，對過敏小鼠同時移殖兩種益菌，過敏便神奇地完全消失了。

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那缺少益菌到底為甚麼會演變出食物過敏的呢？

研究也弄懂了這方面的機制：調節Ｔ細胞正如其名，是負責調節免疫反應的細胞。調節Ｔ細胞上面有負責探測微生物的受體，這些益菌會對受體提供訊息，並令調節Ｔ細胞變成對食物過敏有保護作用的類別。但相反地若果缺乏益菌刺激的話，免疫系統就很有機會把安全的食物當成了有害的入侵者，結果就是食物過敏了。

所以研究員相信食物過敏是缺少益菌所做成的，可能更是最基本最重要的原因之一。

當然這研究只是動物研究，這些小鼠也是特別培養來做腸胃細菌移殖的。不過這些結果也帶出了利用益菌看來重設免疫系統的可能性，有機會來作為預防或治療。這些結果當然是需要先在人類身上實踐，目前已有好幾個產品准備進入臨床研究階段，這班研究員也成立了公司，目前正等待專利審批。

那若想改善腸胃細菌構成，可以怎樣做呢？

我們的腸胃不單需要足夠數量的益菌，還要種類繁多才能算是健康。不過要輸入益菌並不是件易事, 因為沒有合適的食物提供養份，它們是絶對無在腸胃裡落地生根的，所以益生菌只會有短暫效用，要真正改變只能從飲食下手。

而按這文獻的說法是，要提高擬杆菌的數量可以多食用高澱粉、高纖維食物, 同時還要低脂低動物蛋白飲食。

至於梭菌則是要保持適中的雜食性，還有就是吃的蔬果和魚類不夠是會令腸胃細菌構成變得簡單的。

孕婦為免嬰兒過敏而避開某些食物，有用嗎？

人大概是最喜歡戒口的民族了，身體稍有毛病就會吃得清淡一點，忌生冷辛辣等等。若身為孕婦要戒口的清單更隨時是長長的一條，在飲食各方面都要嚴加注意，生冷、寒涼、燥熱等通通不能沾。

對個人健康而言，戒口這說法是不太有科學依據的，可是多數人礙於不戒口的”嚴重後果”，都抱著寧可信其有的心態。

不過那些過敏的食物像海鮮又如何呢？有些孕婦在懷孕期間會刻意避開海鮮等容易致敏的食物，這個法子對下一代的過敏到底有沒有效呢？


孕婦多吃”過敏食物”，能降低寶寶過敏的風險

小孩食物過敏是很普遍的問題，輕則無法品嘗部分美食，令營養均衡的難度增加。嚴重更可危及生命。這來自美國的研究包括了近1300對母嬰，探討母親在懷孕期的飲食和孩子日後患上食物過敏機率的係。結果是：

• 多吃花生可減少花生過敏風險 47%
• 多喝牛奶可降低孩子哮喘和過敏性炎風險
• 懷孕中期多吃小麥可降低濕疹風險

所以母親在懷孕初期盡早接觸各秊各樣的食物抗原體是有助預防各種過敏病症的。

同樣地嬰兒早點接觸各種食物也有助預防過敏，在六到十二月個月大時進食各種可引致過敏的食物，就能有效地降低食物過敏的機率。


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孕婦少吃”過敏食物”，反會增加低寶寶過敏的風險

可是若是倒轉過來，在懷孕時期少吃各種食物的話，反會增加嬰兒的過敏風險。

這研究包括了二千名參孕婦，監察了她們在懷孕後期和嬰兒頭一年的飲食。有部分孕婦在懷孕時期避開了一些常見的過敏食物，當中大部分是堅果，牛奶和雞蛋等食物。最常見的情況是頭胎出現過敏問題，所以二胎時主動避開那些食物。當中的分佈是：

• 84 名少吃堅果
• 15 名少吃雞蛋
• 2 名少喝牛奶和牛奶制品

主動戒口的孕婦數目雖少，不過這做法卻似乎令問題變得更加嚴重，経統計後她們後代的過敏機率反而有增無減，在四個月大時被測出有過敏問題的機率要高一倍。

所以孕婦飲食需要排除的就只有未煮熟的食物和煙酒，其他的無需專門去戒口，無需擔心自己的飲食會對嬰兒將來的過敏有壞影響。

奇葩的紅肉過敏

食物過敏是食物成分令免疫系統過份反應所出現症狀，我們常見會導致的食物包括奶類、蛋類和甲殼類海產，植物類有花生、大豆、小麥和堅果等。食物過敏五花八門，會導致過敏的食物當然是不限於此，再者各人的體質不同，有些你以為不會出事的食物如西瓜香蕉等也有人會過敏，但當中奇葩的要算是紅肉過敏。

奇葩之一：紅肉過敏症狀跟其他食物過敏不一樣

一般來說食物過敏是很容易辨認的，比如說海鮮過敏很快就會嘴唇紅腫或出紅疹，花生過敏會臉部紅腫，一般在食用後三數分鐘到幾十分鐘內就發作了，容易確定問題的來源。

但紅肉過敏奇葩的地方在於未必會即時發作，很可能在食用後三到六小時才出現症狀，一些症狀如腸胃不適和出疹雖和其他食物過敏類似，但也有其他比較非典型的症狀如心跳加快或呼吸加速，不一定能和紅肉過敏連系上，所以很多人連自己對紅肉過敏都未能發覺。

奇葩之二：紅肉過敏可提高心血管病風險

過敏是免疫系統出了毛病，對本應安全的成分起了免疫反應，所以醫學界有理論認為這會為身體帶來其他發炎相關病症的風險，包括心血管病和糖尿病等等。不過卻一直也沒有找到支持的證據，可是最近就有研究證實了紅肉過敏的確會增加心血管風險。

紅肉過敏來自α-半乳糖這成分，它是紅肉裡面一個復合糖類。西方國家約有 1% 的人有紅肉過敏的問題，但多達 20% 人士有對 α-半乳糖的抗體但沒有任何過敏反應的病徵。而對 α-半乳糖的抗體和相關的免疫反應可導致血管裡面的粥樣斑堆積，可構成心血管病的風險。這研究找到了 118 名帶有抗體的病人，當中 26% 病人有紅肉過敏，他們血管裡面的堆積比沒有過敏反應的參加者多 30%，在 65 歲以上人士身上特別顯著。這些血栓的結構也較不穏定，更容易增加心血管病風險。這也是首個證實過敏可增加心血管病風險的研究。

沒有紅肉過敏病人 (左) 和有紅肉過敏病人 (右) 血管裡的粥樣斑堆積 (綠色的地方) 比較. 圖來自 https://www.nih.gov/news-events/news-releases/nih-supported-researchers-find-link-between-allergen-red-meat-heart-disease


奇葩之三：紅肉過敏可源於蟲咬

過敏的成因難以確定，一直都被認為是體質的問題，但紅肉剛好也是少數找到肯定來源的一個，而這竟然是被蟲咬。

下圖這蟲子叫美洲鈍眼蜱 (Lone star tick) ，被它咬到可以激發紅肉過敏。這種蜱常見於美國東南部，在亞洲地區也有它的蹤跡。有文獻記載了美國有被這種蜱咬到後出現紅肉過敏的案例，在70名因原因不明的過敏反應入院的病人中，有六人帶對 α-半乳糖的抗體，而他們全都有被美洲鈍眼蜱咬過的經歷，所居住的地區也很常見。可幸他們戒掉紅肉後就不再出現過敏反應。

美洲鈍眼蜱

那是否被咬後就一輩子不能再吃紅肉了？這當然不是，只不過戒肉期還是挺長的，由十八個月到三年不等。但只要不要再被咬，就可以完全康復。

食物過敏還是食物不耐性？

很多人對某些食物有不良反應都會籠統地稱為食物過敏，但可能分不清楚夠竟是真正過敏還是食物不耐性。

食物過敏 (Food Allergy) 是食物中的成分令免疫系統過份反應所出現症狀，有幾大種類的食物會做成過敏，動物類食物有奶類、蛋類、魚和甲殼類海產，植物類有花生、大豆、麥和堅果。

食物不耐性 (Food Intolerance) 的症狀雖與過敏有些相似，但病理卻完全不同。食物不耐性並不牽涉免疫系統，而是食物中的化合物刺激神經所做成的現象，而這會隨着荷爾蒙分泌壓力和受外界感染等所影響，可以被視為食物的副作用，約有 10% 的人口會有不耐性的問題。

會做成食物不耐性有三種主要成份，它們分別是：

• ·         水陽酸 (salicylates) ：水陽酸是常用的防腐劑，但也天然地存在於蔬果如蕃茄和藍莓中，果仁、香料、茶、咖啡和酒類也含有。
•  ·         胺類 (amines)：胺類主要來自蛋白質分解或發酵，芝士和肉類都含大量胺類。部份蔬果如牛油果、香蕉、蕃茄和豆類也有。
•  ·         谷氨酸 (Glutamate)：谷氨酸是味精的主要成份，但同時也是構成蛋白質的成份之一，蕃茄、芝士、菌類和肉類等食物有豐富含量。

要避開食物不耐性問題，只要儘量吃得新鮮，少吃加工食物就可以了？可不要將問題看得太簡單了，你從上面也看到這三種成分也可來自蔬果這些健康食物，從蕃茄到果仁到藍莓香蕉等水果也有，越是美味的食物含量越高，加工食物只是剛好會有較多的這些添加，較容易被察覺而已。所以避開加工食物只個好開始，並沒有解決問題的全部。