美國兒科學會將看電視年齡由兩歲放寛至一歲半

兒童應否看電視？自 99 年以來美國兒科學會 (American Academy of Pediatrics) 的建議是兩歲以下不應使用電視、電腦或智能電話。但最近美國兒科學會更新了建議：

• 年齡下限由兩歲降至一歲半，但可以使用視象電話或相關程式。歲半至兩歲幼童可看電視但應選擇高質節目，並由家長陪同收看，協助他們理解內容。
• 2-5 歲小童日不應看電視多於一小時。
• 對於6 歲或以上小童，看電視時間不應減少他們睡眠和做運動的時間。

資料來源：https://www.aap.org/en-us/about-the-aap/aap-press-room/pages/American-Academy-of-Pediatrics-Announces-New-Recommendations-for-Childrens-Media-Use.aspx

奧米加 3 能降低糖尿病視網膜病變的風險

視網膜病變是常見的糖尿病併發症，是由於糖尿病對視網膜血管做成傷害，以致損害視網膜組織，令視覺變得模糊、扭曲甚至喪失。最近有研究顯示多吃奧米加3 能減低糖尿病視網膜病變的風險。

這個觀察研究以近 3500名平均年齡為 67 歲的糖尿病患者為對象，記錄他們奧米加3攝取量和糖尿病視網膜病變之間的關係。目前的奧米加 3 建議攝取量為每日最少 500 毫克，而參加者當中有 75% 逹到這個最低標準，他們的糖尿病視網膜病變機率要比不逹標的低46%。

視網膜含有高量的奧米加 3 ，所以多攝取有補護作用，每日 500 毫克這標準等於是每星期最少吃兩次含豐富脂肪的魚類！

資料來源：Sala-Vila et al (2016) Dietary Marine ω-3 Fatty Acids and Incident Sight-Threatening Retinopathy in Middle-Aged and Older Individuals With Type 2 DiabetesProspective Investigation From the PREDIMED Trial. JAMA Ophthalmol. 134(10):1142-1149

中和大蒜口氣的食物

大蒜是種令人又愛又恨的食物，滋味無窮但那濃烈的氣味卻會令旁人難以接受。大蒜的氣味來自一系列具發烈揮發性的硫化物，即使食物已在胃中消化也會產生氣味，故此氣味持久不散，即使刷牙漱口也驅之不去，但其實最少有三種食物可以中和大蒜的氣味。

蘋果、生菜和薄荷葉均含有大量酚類化合物 (Phenolic compounds)，會與大蒜的硫化物產生化學作用，這些食物所含有的酵素也能分解那些硫化物，所以能中和其氣味。研究人員親自咀嚼一瓣生蒜頭 25 秒，然後進食蘋果、生菜、薄荷葉或綠茶，並連續測量口氣中所含的硫化物一個小時。除了綠茶沒有任何效果外，其他所有測試食物均能某程度上中和大蒜的硫化物，而生吃要比熟食的效果為佳。在所有食物中要以薄荷葉的效果最好，而蘋果和生菜的效果相若，這很可能是因為薄荷葉的酚類化合物合量是最高的關係。

所以下次享受大蒜餐後記得吃個蘋果又或是喝杯蘋果汁薄荷汁，那就不怕大口氣了！

資料來源：Mirondo et al (2016) Deodorization of Garlic Breath by Foods, and the Role of Polyphenol Oxidase and Phenolic Compounds. J Food Sci 81(10): C2425-2430.

母親懷孕時的維他命B 濃度與日後嬰兒濕疹機率有關

若想減低嬰兒患上濕疹的機會，在懷孕時多攝取維他命 B3 可能會是個有效的做法。

烟酰胺 (Nicotinamide) 是維他命 B3 的一種，這成份能從肉類、菌類和堅果中攝取，對免疫系統和能量代謝相當重要。烟酰胺本身也能改善皮膚的結構，增加彈性和保濕。一個來自英國的研究統計了近 500 名母親懷孕時血液中的烟酰胺濃度，以及他們孩子在 6 個月和 12 個月大時有沒有濕疹。結果發現母體烟胺酸含量較高的話，嬰兒在 12 個月大時有濕疹的機會要低 30%。

資料來源：El-Heis et al (2016) Higher maternal serum concentrations of nicotinamide and related metabolites in late pregnancy are associated with a lower risk of offspring atopic eczema at age 12 months. Clin Exp Allergy 46(10): 1337-1343.

蘆薈降血糖

蘆薈不但能美容護膚，也有消炎和促進傷口癒合等作用，在中藥更被用來清肝熱和通便。除此以外蘆薈對許多疾病也有療效，在很多地方都有被利用來醫治不同慢性疾病的歷史，但效果最好的要算是降血糖。

蘆薈的藥用價值主要是在葉子裏面，葉子外層較硬的皮以及凝膠裏面含有最少 75 種不同維他命、礦物質、酵素、植物固醇等活躍成份，也有鎂、鋅、錳、鉻等微量元素。蘆薈的這些成份能增加胰島素的效力，有助改善血糖控制。蘆薈平均能降低空腹血糖值 46.6 mg/dL，以及糖化血紅蛋白 A1c 1.05%，蘆薈對空腹血糖值 200 mg/dl 以上的糖尿病病人的效果更好，最高能將空腹血糖值降低 109.9 mg/dl，這是綜合了 9 個研究所得的結果。

在這些研究中所使用的蘆薈份量和配方不同，由蘆薈提煉精華、凝膠粉到新鮮蘆薈汁也有，而研究唯一美中不足的就是無法確定那一種最有效，但倒轉過來亦即是每一種也有幫助！

資料來源：Dick et al (2016) Reduction of Fasting Blood Glucose and Hemoglobin A1c Using Oral Aloe Vera: A Meta-Analysis. Journal of alternative and complementary medicine. 22(6): 450-457.

喝酒能觸發哮喘

一個來自澳洲的研究對 350 名哮喘病人進行問卷調查，發現當中有三份之一表示最少有兩次因喝酒觸發哮喘，症狀多是輕微至中等，而葡萄酒會引發的機會最高。

葡萄酒很多時候會含有二氧化硫 (Sulfites) 和組織胺 (Histamines)，啤酒有時候也含有二氧化硫。二氧化硫是抗菌抗氧化成份， 而組織胺是發酵的副產品，這兩種都是能觸發哮喘的成份。

要避免酒精觸發哮喘可以選擇有機葡萄酒，因為它們不含任何二氧化硫。另外最好只喝一種酒不要溝酒飲，若開始出現哮喘症狀就應停止。

資料來源：http://www.jacionline.org/article/S0091-6749(00)25009-4/fulltext

酷熱天氣下，老年人還是開冷氣吧！

老人家很多時候不喜歡開冷氣，理由可能是怕電費貴又或者是怕寒氣入侵對身體不好，如何大汗曡細汗最多也只是開風扇，再加一句心靜自然涼來降温。現在你有很好的科學理據說服家中長輩開冷氣，因為在酷熱天氣底下老人家單靠風扇是無法有效散熱的。

身體散熱是靠空氣和皮膚之間的温差以及汗水揮發帶走熱能，所以在炎熱天氣時靠近皮膚表面的血管會擴張，並且增大汗流量來促進散熱。而電風扇是以空氣流動加速汗水揮發來降温，所以流汗多少就決定了風扇的散熱效率。皮膚表面温度約為攝氏 34 度，對年輕人來說氣温即使比皮膚温度高也能靠風扇散熱，因為他們汗流量充足。

但對 60 至 80 歲的老年人就不同了，隨着年紀增長調節體温的能力會變差，流汗量也會較少，所以風扇對他們沒有顯著的散熱效果，甚至有可能出現反效果。若室温比皮膚温度高的情況下開風扇反會幫助身體吸熱，原理跟風扇式焗爐透過空氣對流加熱食物一樣，是名副其實的乾烤！天氣太熱中暑非常危險，所以氣温若是去到三十多度還是開冷氣來降温吧！

資料來源：Gagnon et al (2016) Cardiac and Thermal Strain of Elderly Adults Exposed to Extreme Heat and Humidity With and Without Electric Fan Use　JAMA. 2016;316(9):989-991

將糖份攝取量減半吧！

過量的添加糖份會導致糖尿病等慢性疾病，故此很多健康飲食建議減少糖份攝取量，例如網站  sugarbyhalf.com 就建議將攝取量減半。但含有添加糖份的飲品食物實在太多，要從何開始卻可能不知從何入手，對此網站有以下建議：

以麥片代替粟米片，以不含糖的希臘乳酪代替含糖乳酪。

面包避免查果醬，以牛油或牛油果代替。

以水果和水代替含有添加糖份的果汁，運動飲品也可以同樣代替。

避免購買包製湯，盡量自家製。

避免使用預製醬料如茄汁和燒烤醬，它們其實含有不少添加糖份。

其實含糖飲品對很多人來說已佔一半攝取量，若能完全放棄已可逹標！

圖片來源：http://www.sugarbyhalf.com/

你能正確分辨小孩是否講大話嗎 ?

小朋友學會講大話是成長必經階段，但您真的能分辨出嗎？最近的研究指大部份成人基本上是靠估，分辨率平均只有 54%。

研究綜合了 45 個實驗，近 8000 位成人分辨 1800 多名小孩有否說謊的數據。正確判斷說真話的分辨率較高為 63.8%，但判斷是否說謊的分辨率僅為 47.5%。小孩的歲數與分辨率無關，但與小孩經常接觸的職業如教師和社工則有稍高的成功率。

家長們可能會覺得自己對孩子了解較深比較能分辨，但看來出錯可能是相當常見的，所以千萬別自以為是誤會了孩子！

資料來源：Gongola et al (2016) Detecting deception in children: A meta-analysis. Law and human behavior. http://dx.doi.org/10.1037/lhb0000211

每日十克杏仁降尿酸

尿酸是細胞代謝分解的產物，核酸 (Nucleic Acid) 在分解後會產生嘌呤 (Purine) 繼而在肝臟變成尿酸，當中約七成會由腎臟處經經尿液排出。尿酸過高可以在關節沉澱結晶引起痛風，尿酸可也以在腎臟結晶造成腎結石甚至慢性腎病，與心臟病風險也有一定關連。

杏仁是出色健康的食物，它含有豐富礦物質、蛋白質和不飽和脂肪酸，有助降低心血管疾病和癌症機率。現在杏仁的好處要再增添一種，那就是降尿酸。近期有研究將 150 位冠心病病人分成三組，一組食用巴基斯坦杏仁，另一組食用美國杏仁，最後一組不吃杏仁作為對照。研究隨後在第 6 週和第 12 週替病人們抽血檢查尿酸濃度，結果發現服食杏仁的兩組病人的尿酸濃度要比對照組低 13-16%，在第 12 週差距增加至 14-18%，而血壓和體重均沒有顯著分別。

研究中病人們是在早餐前食用 10 克杏仁，而杏仁是泡水泡過夜然後去皮食用。為甚麽要泡水去皮？因為杏仁皮含有鞣質 (Tannin)，也有抑制酸肪酸分解酵素的成份，會阻礙消化。泡水後杏仁皮很容易就能去掉，對人體吸收更有利。

資料來源：Jamshed et al (2016) Almond supplementation reduces serum uric acid in coronary artery disease patients: a randomized controlled trial. Nutrition Journal 15:77

代糖飲品反會增加食欲 !

代糖沒有卡路里，所以很多時候代榶食品飲品會被標榜為減肥食品。沒有卡路里所以不會致胖就可以安心大吃大喝？錯了，近期研究顯示代糖本身雖不含卡路里，但長期食用是會增加食欲做成反效果的。

一般來說糖份是甜味伴隨着卡路里，甜味意味着進食能量豐富的食物，這會激發一系列複雜的神經系統，令腦部下令作好淮備吸取卡路里的準備，在這兩者配合下才會令腦部發出飽感訊息停止進食。但代糖單有甜味卻沒有卡路里，這等於是在欺騙腦部與甜味相關的機制，當甜味與能量攝取失衡時，腦部就會自動調節增加能量攝取。在一個以代糖蔗糖素 (Sucralose) 餵飼果蠅的實驗中，在進食含豐富代糖飲食 5 日後，在回到正常食物時多吃下 30% 卡路里，而同樣地實驗小鼠在進食代糖飲食一星期後也有相同效果。所以代糖並非如想象中不影響攝取，最終是會增加卡路里攝取量的！

資料來源：Wang et al (2016) Sucralose Promotes Food Intake through NPY and a Neuronal Fasting Response. Cell Metab. 24(1):75-90. 

網上交友科學統計

你有沒有打算網上交友？有的話這個這來自美國的研究能為你提供一點參考。

研究從一個交友網站收集了近二千人的數據。網上交友有點像見工，一有不滿意的地方直接就out 了。研究結果可歸納為以下幾點：

• 請放上個人照片，沒有照片的話其他人觀看你資料的機會會低 20 倍，無分男女。

• 吸煙令其他人對你的興趣降低 10 倍。

• 年齡當然亦是一大因素。女士不會考慮年齡明顯比自己大一截的男性。但這會隨年齡改變，20 歲女性不太會考慮比自己大十年的男性，但 45 歲女性會考慮 55 歲或以上男性的機會反而會高 10%。而明顯地男士多會考慮比自己年輕的女性。

• 高度方面女士較為着緊對方的身高，若男士比自己高 17 厘米，會考慮對方的機會高 10 倍。而若男士比自己矮，女士會考慮的機會則大為降低。男士也會着眼於身高，但主要是顧慮自己和其他較高的男士的競爭力。

• 男士比較在意身型體重，但倒轉過來有部份女士會較為喜歡重磅的男士。

資料來源：Bruch et al (2016) Extracting multistage screening rules from online dating activity data. PNAS 113(38) 10530-10535.

牛磺酸舒緩心臟衰竭

前一篇提到牛磺酸 (Taurine) 是眼睛含量最豐富的胺基酸，這現象不止眼睛獨有，其他內臟如心臟也含高量牛磺酸，要比血液中的濃度高出百倍。所以牛磺酸在維持視網膜健康的同時，對心臟健康也是非常重要。

膽汁是人體排出降膽固醇的主要機制，而胆固醇7-α-羥化酶(cholesterol 7-α-hydroxylase)是其中一個主要負責製造膽酸的酶。牛磺酸正有能刺激這個酶的功效，所以有助人體降膽固醇。在小型研究中高量牛磺酸能降膽固醇和三酸甘油脂，也有抗血凝、降血壓的功效。而由於牛磺酸也有出色的抗氧化能力，在動物研究中它也能防止血脂在血管被氧化，以達預防動脈硬化之效。若牛磺酸不足的話會令心肌變弱，在貓狗身上中缺乏牛磺酸會導致擴張型心肌病 (dilated cardiomyopathy)，可以演變成心臟衰竭。

儘管沒有直接證據顯示牛磺酸在人體中也有同樣效果，但有研究顯示牛磺酸攝取量是與中風和冠心病死亡率成反比的。牛磺酸與心臟病預防的相關研究主要來自日本，而當地早已採用牛磺酸作為慢性心臟衰竭的治療之一。在一個包括 58 名病人的研究中，病人連續四星期每日服用三次 2 克牛磺酸的話，心臟衰竭徵狀會有所改善，心臟輸出量也有所增加。牛磺酸也是相當的安全，每日 3-6 克的份量並沒有引起任何不適。當然，心臟衰竭是非常嚴重的疾病，絶不適合自行治療，應先徵詢醫生意見！

資料來源：Yamori et al (2009) Taurine as the nutritional factor for the longevity of the Japanese revealed by a world-wide epidemiological survey. Adv Exp Med Biol 643:13-25

保護視網膜的牛磺酸

筆者不久前寫過一篇番紅花有助眼睛保健的文章，但番紅花並不容易購買，價格也相當昂貴，作為長期食療絶不平民化。那有沒有價廉物美的選擇？有，牛磺酸 (Taurine) 就是了。

提到牛磺酸相信很多人會聯想到嬰兒腦部發展所需的重要養份，很多奶粉或嬰兒食品也有添加，此外很多能量飲品也有牛磺酸來作為提神成份。但其實牛磺酸在維持視力方面也扮演着重要角色，它是視網膜中含量最豐富的胺基酸，牛磺酸也是高效的抗氧化物，有助預防視網膜病變。

牛磺酸雖非身體構成所必需的胺基酸，但它是視網膜正常運作所不可或缺的。視網膜上有負責感光的細胞將光轉化為神經訊號傳送至大腦，但持續感光會對這些細胞做成損害，而牛磺酸在這過程中能起保護作用，所以視網膜細胞需要攝取大量牛磺酸來維持健康。在動物研究中缺乏牛磺酸會令這些細胞容易受損，直接影響視力，長期缺乏更會致盲。貓是最容易受影響的動物之一，因為牠們無法自行製造牛磺酸所以必需要由食物補充，貓糧中多有添加大量牛磺酸正是這個道理。

在人體中牛磺酸雖可由肝臟製造，但份量基本上無法滿足身體所需，絶大部份仍需經飲食攝取。要攝取充足的牛磺酸並不困難，它幾乎存在於所有生物之中，肉類海產以至動物內臟也有豐富含量。但由於植物並不含牛磺酸，長期不吃動物製品的純素食主義者有機會缺乏，由此導致視力問題的情形也很容易出現。所以為了視力着想適當地攝取肉類 (或是牛磺酸補充劑) 是有必要的，100克左右的肉類就能提供每日所需。

資料來源：Froger et al (2014) Taurine: The comeback of a neutraceutical in the prevention of retinal degenerations. Progress in retinal and eye research 41: 44-63.