反應力何時開始衰退？

由青少年打電玩到中年，遊戲齡有若干時日的人仕都應該有過這樣的感觸：在十多歲的時候再複雜的操作也是輕而易舉，但現在再也做不到了。這裏面可能有疏於練習的關係，但更大程度是因為反應力下降了。中年就反應變慢？太早了吧？大多數人會覺得反應速度下降應該是在老年人身上發生，但有研究顯示反應力走下坡的年齡可能遠低於你的想像，在二十四歲左右就開始了。

研究以三千多名 16-44 歲的星海爭霸２玩家為對象，探討年紀對反應力的影響。研究發現24歲以後的反應力會開始下降，若以一名 39 歲玩家跟同等實力的 24 歲玩家比較，15 歲的年齡分別等於每下一個決定所需的時間要慢上 0.15 秒。一場遊戲中要作出的決定不下一百數十個，逐個逐個 0.15 秒累積起來也就做成了極大的差距。

你可能會認為打電玩是熟能生巧，反應力變慢並不會在專家級玩家身上出現。但研究顯示這現象與技術程度無關，較年長的玩家再熟練也無法維持年輕時的反應速度。資深玩家只能以經驗或是簡接的方法補救，例如是駛用較多的熱鍵或是以較簡單直接的戰略來對戰。所以即使你自問少年時打遍天下無敵手，步入中年後連小兒子也打不過是很正常的。

資料來源：Thompson et al (2014) Over the hill at 24: persistent age-related cognitive-motor decline in reaction times in an ecologically valid video game task begins in early adulthood. Plosone 9(4):e94215.