阿茲海默症其實是慢性發炎病症？

阿茲海默症又稱老人失智症，一直被認為是腦部退化所引致, 主要病理特徵是神經細胞出現　β-澱粉樣蛋白斑堆積，導至神經元大量減少。但 β-澱粉樣蛋白到底是病症的起因還是後來的結果，至今仍未有定案。

目前阿茲海默症無法治愈, 甚至連可以減輕症狀的藥物也欠缺. 自發現澱粉樣斑塊至今己有百年，但針對性的藥物開發卻一直在失敗，藥物可以去到監管審核的數目是所有疾病的倒數第一，在02-12年期間共有四百多個臨床試驗，成功率是可憐的 0.4%，也是倒數第一。

阿茲海默症患者的神經元大量減少, 腦部出現萎縮.

阿茲海默症其實是慢性發炎病症？

這樣高的失敗率也就引起了部份研究員對澱粉樣斑塊理論的懷疑，它雖然是主要特徵，但卻不一定是病變的重要一環。而你若忽略這一點的話，阿茲海默症的其他症狀其實可算是一種自身性免疫病症或是慢性發炎病症，腦部的免疫細胞殺死病變的神經元細胞令腦部萎縮，大大影響記憶和認知能力。所以最新的理論就是阿茲海默症就是慢性發炎病症，當然這看法仍未受廣泛接受, 但是有越來越多的證據支持。


與發炎病症相似的地方

肥胖與糖尿病這個慢性發炎疾病均是阿茲海默症的重大風險, 兩者均有胰島素抗性的問題，那會不會是胰島素抗性問題影響到腦部所引起的? 一直以來腦部並不被認為是受胰島素影響的器官，但最近已找到相關的機制。胰島素在腦部也有調節的作用, 包括學習和記憶能力，若出現問題可引到記憶力下降。而在動物實驗中用糖尿病藥來治阿茲海默症有不錯的效果，這足以證明, 阿茲海默症與糖尿病在病理上有相似的地方。

另一個證據就是非類固醇抗炎藥能減輕阿茲海默症相關的症狀，當然阿茲海默症到底是否發炎疾病仍需更多的研究來證實，但對它的觀念可能是時候改變了。

自救的極致 – 心臟病發, 而最近的醫院在160公里外

發生緊急事故我們都知道要打電話叫求救，但若果你遠在偏遠小村心臟病發呢？救援趕到也要幾個小時。

故事的主角是一個44歲的男護士，位於澳洲西北部的一個小鎮 Coral Bay，最近的大城市是柏斯，相距1200公里。在事發時這位男護士在當值，他突然感到頭暈，然後胸口劇痛。他的專業知識告訴他，這是心臟病發的徵兆。

但他是獨自當值，最近的醫院也在150公里外，救援是來不及的。

他第一時間是為自己讀心電圖，再電郵到緊急健康中心去。西澳地廣人稀，這個緊急中心就是專為這類事故而設的。

中心的醫生們收到心電圖後，確定是血栓鬆脫後跑到右心臟動脈那邊，心臟因血液受阻所以心律不整，血壓急升心跳加速。

５０分鐘後男護再跑一次心電圖，這次是更為嚴重，隨時有生命危險。

這似乎是必死無疑的困局，沒有醫生在場，救援來不及，即使僥倖生存心臟肌肉也會變得衰弱，隨時也有心臟衰竭的可能。

男護士只能咬緊牙關自救了，方法就是用盡辦法嘗試自行將血栓溶掉。他先是咬碎亞士匹靈服用，然後替自己插管子進行靜脈注射，使用一堆心臟病的第一線藥物。這些都是抗血凝藥物。用藥後再替自己接上除顫器，準備好腎上腺素隨時急救。當然這是死馬當活馬醫的做法，但在缺乏協助時也只能這樣做。

故事的最後是在用藥後徵狀有所紓緩，亦幸運地沒有副作用，順利挺到救援來臨，被直升機送到柏斯的醫院去接受醫療，兩日後康復出院了。

故事的主角是幸運的，他有足夠的醫療知識，又剛好有藥物和器材自救，但他那種果斷和決心是值得學習的。這個案最近在新英倫醫學期刊上發表。

喝飲料如何避免會蛀牙?

喝飲料會蛀牙的原因一是飲料本身帶有酸性，二是飲料的糖分被細菌分解後成為酸性腐蝕牙齒。最近就有研究找來了600名參加者，其中一半有嚴重蛀牙問題，研究統計了參加者們進食的時間和頻率，以及喝飲料的習慣來探討喝飲料的習慣如何影響蛀牙機率。

結果顯示每天喝酸性飲料兩次蛀牙的機率要高11倍，以在正餐之間喝的最為嚴重，但若是在用餐時喝的話風險可減半。這結果在意料之中，但出人意表的是無糖汽水、水果茶甚至是果汁味的藥物也在可蛀牙的名單之上。這是因為水果味的添加劑大大增加了飲品的酸性度，而無糖汽水會蛀牙是因為它本身是酸性，這兩點是被很多人忽略的。

如何喝飲料也會影響蛀牙的機率，有些人喜歡含着飲料小口小口的吞，又或者是漱口般的遊遍口腔才喝掉，這都等於是增加牙齒暴露在酸性的時間，會增加蛀牙風險。飲料的温度也有關係，熱飲對牙齒的破壞力比冷飲強。

所以想避免蛀牙，應避免在正餐之間喝飲料，喝的時候最好是減低與牙齒接觸的時間。若按此不負責任地開腦洞，用吸管避過牙齒喝下去可能是最好的方法？當然，最佳辦法還是少喝為妙。

A2 奶真是牛奶不耐受救星嗎？

現在A2牛奶可算是市面上最受歡迎的奶品了，它聲稱比較不會引起不適, 腸胃對 A2 牛奶的接受程度遠超一般牛奶．

A2 奶跟一般牛奶有甚麼分別？

β酪蛋白 (β-casein) 是牛奶裡面含量最高的蛋白，當中A1 和 A2 是最常見的兩種。一般的牛奶 A1 跟 A2 酪蛋白也有, 而 A2 牛奶就只含有 A2 酪蛋白。A1 和 A2 之間就只有一個氨基酸的分別，這微小的分別在於消化 A1 酪蛋白時會產生一個叫 BCM-7 的分子，但 A2 酪蛋白並不會產生，而這 BCM-7 就經常被形容為牛奶裡面的萬惡之源。

A1 和 A2 酪蛋白就是一個氨基酸的分別, A1 是組氨酸 (Histidine), A2是脯氨酸 (Proline).
為什麼 BCM-7 可能對人體有害或引起不適？關於 BCM-7 有害的理論主要是它是一個類鴉片肽 (Opioid Protein)，可能會影響神經細胞，另一方面 BCM-7 也可能引起發炎和不必要的免疫反應。 BCM-7有害論最先是由紐西蘭科學家 Bob Elliott 和 Corran McLachlan 提出的，他們指A1 β酪蛋白和消化所產生的 BCM-7 有機會做成第一型糖尿病和心臟病等問題。然後 McLachlan 就跑去和新西蘭的牛奶公司合作，創辦了A2 公司。自此有有好幾個動物研究顯示A1 β酪蛋白／BCM-7 可能和一系列病症有關，除一型糖尿病和心臟病還有自閉症、精神分裂和腸胃不適等，一時之間 A1 酪蛋白仿似是一切疾病的源頭。


A1 β酪蛋白真的對人有害？

但在09年，這些 A1 β酪蛋白可引發不同病症的研究被歐洲食物安全委員會的報告駁斥了，報告在審核這些研究後駁斥了絕大部分的結果，理由是這些動物實驗中的 BCM-7 都並非口服，只有是注射進血管什至是腦部才有害。而另一更大規模更完善的動物研究也顯示喂飼A1 β酪蛋白和A2 β酪蛋白並不影響糖尿病的風險。在人體研究方面就更加缺乏有說服力的證據，相關的都只是一些觀察研究指A1 β酪蛋白可能與某些病症有關，並非直接的證據, 若算上人均消耗差別的話關聯就更弱。而最大的問題是，指 A1 β酪蛋白可引起病症的研究基本上都是 A2 公司贊助的。

A2 公司見此路不通就改變了研究方向，主攻腸胃不適。論調演變成除乳糖外，A1酪蛋白／BCM-7 也會引發類似乳糖的不耐受症狀，而它也的確找到一些較為充分的科學證據。例如這16年的小型雙盲研究就以45名自稱喝牛奶會不適的漢族人為對象，每天飲用250毫升的普通牛奶或A2牛奶兩次，結果顯示一般牛奶比 A2 牛奶較容易導致腸胃不適。而隨後一個有600名參加者的較大型的研究也有相似的結果。

A2 故事的疑點

到這裡你也可能看到 A2 公司的套路了，產品生產出來就得給它找賣點，大的問題找不到就挑小的，而它也的確暫時在腸胃不耐受的問題上找到站得住腳的地方，但仍然有幾個疑點有待解決：

• 腹脹和腸胃不適都是挺主觀的，但研究並沒有就其定義, 也沒有提供客觀的量度標准。
• A1β酪蛋白和 BCM-7 對不耐受仍然是停留在理論上，證據也只有間接的，目前尚未有任何研究直接探討過 A1 β酪蛋白對人體腸胃的影響和相關機制。
• BCM-7 並非牛奶的專利，人奶也是含有 BCM-7的。
• 目前仍未有用鮮奶以外的材料做過研究，仍如芝士。芝士等於是不含乳糖的固體牛奶，沒有乳糖不耐受的問題，理論上比牛奶更為適合來進行實驗。不過 A2 公司最近已宣佈會考慮造芝士了, 真的話我很期待這方面的研究結果。

那 A2 牛奶到底值不值得？

這仍然是一個非常爭議性的題目, 到底A2會顛覆傳統奶業還只是借科研之名促銷, 仍有待更多的研究結果. 不過目前可以肯定的是:
• 你能喝一般牛奶的話，A2 幫不到你。
• 你肯定有乳糖不耐受的話，A2 也幫不到你。
• 乳糖以外的不耐受問題, A2 才有可能幫到你。

如何科學地泡出完美的茶

泡茶學問博大精深，但茶藝多憑個人經驗和感覺，你問一千個人的泡茶之道，極可能會得到一千個不同答案。有沒有一個比較規範的答案？有，英國的皇家化學學會 (Royal Chemistry Society) 就出版過如何完美泡英國茶的指南。

用水：

• 不要用已煮沸過的水，水在煮沸的過程會減少氧含量，而茶的味道是需要氧氣帶出來的。
• 不要用礦物質含量較高的硬水，因為礦物質會與茶的成分結合，形成大量茶渣。

茶壸：

• 最好用瓷制茶壺，因為金屬制的會影響味道。
• 泡茶的溫度是越高味道就越快滲出，所以茶壺最好先預熱避免熱力流失。單是用熱水衝一下是不夠的，正確的做法是先注入四分一滿的沸水30秒，倒出後盡快加入茶葉泡茶。另一個法子是把水加到四分一滿，再放進微波爐一分鐘！

茶葉：

• 泡一壸茶不需要太多茶葉，大約兩克就足夠了。
• 茶葉的效果要比茶包好，因為味道滲出比較快，亦可減少較苦澀的高分子重量的鞣質 (Tannin) 釋出。
• 很多人以為濃茶含有的咖啡因比較多，但其實這只是錯覺。咖啡因從茶葉滲出大約只需一分鐘，所以並不是泡得越久咖啡因就越多，而濃茶顏色變黑變苦是因為鞣質。
• 泡茶最佳時間是三到四分鐘。

享用：

• 加奶要用冷藏過的鮮奶，不要用高溫滅菌的 (UHT) ，因為加熱過程會破壞牛奶裡的蛋白質，令味道變差。
• 應先加奶再加茶，理由和上面一條相同。 若是先加茶後加奶的話容易出現不均勻的情形,有部分牛奶可能會高於75度。
• 不要用發泡膠杯喝茶，理由還是和上面相同. 保溫太好有機會令牛奶味道變差，也不好直接飲用。
• 茶的最佳飲用溫度是60-65度，若按上面的方法泡茶，那只要等一分鐘左右就可以了。如果還是太熱的話可以放進茶匙數秒來降溫。

玩具熊能減低孤獨感

很多人小時候都有一隻很要好的玩具熊或是毛绒玩具，你做任何事也會帶着他，有他陪伴就等於有着温暖和舒適，沒有他就無法安睡。抱着軟綿綿的熊熊確實是很治癒的，這不單是指可以讓人放鬆心情，還能減少因孤獨所做成的心理陰影。

一個來自星加玻的研究以不同方法令參加者增加孤獨感，例如是填寫性格問卷後告訴他會孤獨終老，又或者是在實驗過程中孤立參加者。然後參加者需要對一隻玩具熊評分，部分參加者可以直接觸碰，另外的就只能遠處觀看，當然這一連串的做法是要來測試觸碰玩具熊的治癒能力。

結果顯示與熊熊接觸能顯著地紓解被孤立的情緒，令心情變好。研究員認為這是因為觸摸能令人安心的東西可以減低焦慮和不安，修補心靈傷口。所以若是在社交遭受錯折又或者感到孤獨時，不妨從衣柜裏找回熊熊出來抱抱求安慰。

成年人還抱着玩具熊成何體統？其實沒有甚麽不好意思的，因為成年後仍愛熊熊的不在少數。這來自英國的統計了六千人，發現有35% 成人仍然抱着熊熊入睡，有25% 男士是帶着熊熊去工幹，好讓自己容易入睡，而10% 男性和15%女性受訪者在成年後仍將熊熊當成最好朋友。