海綿基本上是每個廚房必備的清潔用品，它的吸水性能和開孔結構能有效清除污漬，但同時也是完美的細菌繁殖場。海綿雖然是消耗品，但精打細算的主婦們可能會定期為海綿進行消毒循環再用，認為這樣做既省錢又環保，但最近的研究顯示還是直接換新的比較好。
一個來自德國的研究找來了14塊在廚房用過的海綿，以基因排序測試驗出了三百多種細菌的DNA。雖然當中大部份都是無害的細菌，但在最常見的十種細菌中卻有一半是可致病的細菌，當中更包含能引致肺炎和腦膜炎的細菌，免疫力較低的人士有可能受到感染。海綿中的細菌密度也是驚人的高，研究員放在顯微鏡下觀察時發現每立方厘米可含有500億個細菌，這密度只有另一地方會出現 － 那就是糞便。
那為甚麽消毒也不行？因為一切消毒都是徒勞的，研究發現海綿有沒有消毒所含的細菌也是一樣多，即使是放進沸水或是放進微波爐也無法完全殺死這些細菌。而最大的問題是消毒過的海綿比起未經消毒的消綿含有更多的害菌，這是因為害菌的抵抗力較高繁殖能力也較快，進行消毒就得於除去無害的細菌，騰出空間給害菌生長。所以清潔海綿還是定期更換為佳，研究人員建議是每週更換一次。
資料來源：Cardinale et al (2017) Microbiome
analysis and confocal microscopy of used kitchen sponges reveal massive
colonization by Acinetobacter, Moraxella and Chryseobacterium species.
Scientific Reports 7: 5791.
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