長期吃胃藥的潛在健康風險

上班一族壓力大又飲食不定時，有胃病非常普遍。吃胃藥雖然治標不治本，但既方便且見效快，所以成為了不少人的解決方法。

雖然胃藥一向被認為是非常安全的藥物，副作用也低，但近年有研究指長期使用某些胃藥其實會大大增加健康風險。




胃藥的主要作用都是抑制胃酸分泌，不過可以分成兩大類，第一種叫 H2 受體阻抗劑 (H2 blockers)，例子有泰胃美 (Tagamet)。它們能阻斷組織胺對胃壁細胞的作用，減少分泌胃酸。這一類胃藥時效較短，是屬於安全的一類。

另一種胃藥是質子泵抑制劑 (Proton pump inhibitors)，例子有耐適恩 (Nexium)。它們比較強力，能長時間減少胃酸分泌，但正因如此有機會影響健康。


為甚麼質子泵抑制劑會有問題呢？

這與腸胃細菌有關，因為過度抑制胃酸分泌可改變腸胃細菌構成，繼而影響健康。

胃酸在協助消化的同時也是消化系統的一道重要防線，因為強酸環境能殺死跟隨食物進入胃部的細菌。可是這葯抑制胃酸分泌的能力太強了，這等於嚴重削弱了防線，讓害菌可乘虛而入，危害消化系統健康。

例如難梭狀芽孢杆菌是一種可以感染大腸並引起腹瀉的害菌，而這研究顯示使用質子泵抑制劑會增加感染風險近七成半。




就是腹瀉的機會高一點而已,　問題不大吧？這樣想的話你就錯了。因為細菌腸胃失衡的後果可不只是腹瀉，還可以影響其他器官。

這研究在小鼠實驗中發現長期服用質子泵抑制劑可增加腸球菌數目，並且刺激肝臟發炎和令肝細胞死亡。腸球菌也是腸胃中一種重要的病原菌，可引起危及生命的感染、敗血症、和腦膜炎等。

研究也收集了近五千名酗酒人士的數據，發現服用胃藥人士的糞便中有較多的腸球菌，肝髒毛病如酒精肝和脂肪肝也有容易變差的趨勢，風險增加近四成。這顯示抑制胃酸分泌會讓腸球菌有機會突破防線並跑到肝臟作惡，大大增加肝臟病變風險。

除了肝臟外，腎臟健康也可能會受到影響。這研究包括逾二十五萬人的數據，發現服用胃藥會增加腎病風險達一半，相比起沒有服用胃藥的群組，十年間的風險會由8.5%增至12%。

就連過敏反應也有可能因吃胃藥而起。這來自奧地利的研究數據來源有點另類，是來自保險索賠，並非直接的研究數據，不過卻是包了近 97% 的人口。數據顯示服用胃藥的群組後來也需要服用抗敏藥的機率比一般人高兩到三倍，並以女性和 60 歲以上老年人為甚。

當然相關並不等於是直接的因果關系，腸胃細菌乘虛而入是一個有力的解釋，但壓力大或情緒起落是激發胃病的起因，同時也能構成過敏反應風險，這方面還需要更多的研究來求證。





那若碰巧在吃胃藥，有沒有需要停用帶有風險的質子泵抑制劑呢？

答案當然是沒有，一般來說一個療程只是數周，但有不少人卻是濫用了，一連吃好幾個月甚至是好幾年，這才會帶來不必要的風險。

研究員的建議也是如此，胃葯只要按照處方服用是安全的，但絶不應在未有醫生指示下服用或長期服用。