奇葩的紅肉過敏

食物過敏是食物成分令免疫系統過份反應所出現症狀，我們常見會導致的食物包括奶類、蛋類和甲殼類海產，植物類有花生、大豆、小麥和堅果等。食物過敏五花八門，會導致過敏的食物當然是不限於此，再者各人的體質不同，有些你以為不會出事的食物如西瓜香蕉等也有人會過敏，但當中奇葩的要算是紅肉過敏。

奇葩之一：紅肉過敏症狀跟其他食物過敏不一樣

一般來說食物過敏是很容易辨認的，比如說海鮮過敏很快就會嘴唇紅腫或出紅疹，花生過敏會臉部紅腫，一般在食用後三數分鐘到幾十分鐘內就發作了，容易確定問題的來源。

但紅肉過敏奇葩的地方在於未必會即時發作，很可能在食用後三到六小時才出現症狀，一些症狀如腸胃不適和出疹雖和其他食物過敏類似，但也有其他比較非典型的症狀如心跳加快或呼吸加速，不一定能和紅肉過敏連系上，所以很多人連自己對紅肉過敏都未能發覺。

奇葩之二：紅肉過敏可提高心血管病風險

過敏是免疫系統出了毛病，對本應安全的成分起了免疫反應，所以醫學界有理論認為這會為身體帶來其他發炎相關病症的風險，包括心血管病和糖尿病等等。不過卻一直也沒有找到支持的證據，可是最近就有研究證實了紅肉過敏的確會增加心血管風險。

紅肉過敏來自α-半乳糖這成分，它是紅肉裡面一個復合糖類。西方國家約有 1% 的人有紅肉過敏的問題，但多達 20% 人士有對 α-半乳糖的抗體但沒有任何過敏反應的病徵。而對 α-半乳糖的抗體和相關的免疫反應可導致血管裡面的粥樣斑堆積，可構成心血管病的風險。這研究找到了 118 名帶有抗體的病人，當中 26% 病人有紅肉過敏，他們血管裡面的堆積比沒有過敏反應的參加者多 30%，在 65 歲以上人士身上特別顯著。這些血栓的結構也較不穏定，更容易增加心血管病風險。這也是首個證實過敏可增加心血管病風險的研究。

沒有紅肉過敏病人 (左) 和有紅肉過敏病人 (右) 血管裡的粥樣斑堆積 (綠色的地方) 比較. 圖來自 https://www.nih.gov/news-events/news-releases/nih-supported-researchers-find-link-between-allergen-red-meat-heart-disease


奇葩之三：紅肉過敏可源於蟲咬

過敏的成因難以確定，一直都被認為是體質的問題，但紅肉剛好也是少數找到肯定來源的一個，而這竟然是被蟲咬。

下圖這蟲子叫美洲鈍眼蜱 (Lone star tick) ，被它咬到可以激發紅肉過敏。這種蜱常見於美國東南部，在亞洲地區也有它的蹤跡。有文獻記載了美國有被這種蜱咬到後出現紅肉過敏的案例，在70名因原因不明的過敏反應入院的病人中，有六人帶對 α-半乳糖的抗體，而他們全都有被美洲鈍眼蜱咬過的經歷，所居住的地區也很常見。可幸他們戒掉紅肉後就不再出現過敏反應。

美洲鈍眼蜱

那是否被咬後就一輩子不能再吃紅肉了？這當然不是，只不過戒肉期還是挺長的，由十八個月到三年不等。但只要不要再被咬，就可以完全康復。

哮喘病人要多攝取纖維素！

哮喘是常見的呼吸系統疾病，是過敏性的發炎疾病。病者的呼吸道會因發炎腫脹而變得狹窄，導致呼吸困難。要避免哮喘發作最佳的方法當然就是避開過敏源，但除此以外，富纖維素的健康飲食也有助控制病情。

纖維素是如何減輕哮喘症狀的？

很多人都知道多吸收纖維對腸胃健康有好處，但其實這效果並不限於消化系統，對舒緩過敏反應也有正面作用。在一個動物研究中小鼠被分成兩組，一組喂飼正常纖維含量飼料，另一組喂飼低纖維飼料。兩星期後研究員令兩組小鼠吸入能引致哮喘的過敏原，並檢查發炎份子濃度和氣管收縮程度等指標。結果顯示食用正常飼料那一組小鼠的哮喘症狀較為輕微。

為什麼食用纖維會有這樣的效果？蔬菜水果中的纖維是無法被人或小鼠消化的，這任務需交由腸胃細菌發酵來分解，而纖維在發酵後會產生短鏈脂肪酸。所以高纖維飲食會令血液中的短鏈脂肪酸濃度增加，而這些脂肪酸就是改變免疫系統生態和抑制過敏性發炎的關鍵。

研究發現短鏈脂肪酸能刺激骨髓制造更多的白血球來增強免疫力，但新生的白血球如巨噬細胞和樹突狀細胞並不會向引起過敏反應的方向發展，等於是減低了過敏的機率和嚴重性。當然，蔬果那豐富的維他命和抗氧化物對免疫系統也有效果。

不健康飲食會令症狀加劇

當然小鼠實驗的結果不一定能直接套在人類身上，人類飲食中最不健康的大概就是快餐了，既缺乏纖維營養價值也低，飽和脂肪也可引起發炎反應，近期就有研究探討多吃快餐和哮喘之間的關系，而結果也的確是會加劇發炎症狀。

文獻綜合了16個研究的結果，結果顯示在快餐中以漢堡飽與過敏病症的關連最為顯著，攝取量與哮喘風險成正比，也包括其他過敏性疾病像花粉熱，濕疹和牛皮癬等等。吃快餐顯著提高哮喘風險58%，嚴重程度也與吃快餐次數成正比。

每星期吃快餐次數與嚴重濕疹的風險成正比, 圖來自 https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/resp.13339

這是觀察研究，不是太嚴謹的科學證據，對快餐的定義也相當的寛松。但另一研究顯示多吃蔬果和全谷物，注重纖維素攝取的飲食健康會令男士的哮喘機率降低30% ，女性降低20% ，所以健康飲食和哮喘之關的關系是很靠譜的。

所以簡單來說就是健康的飲食有抗炎和抗氧化效果，會減少發炎因子減輕哮喘症狀。相反地不健康的飲食會激發發炎因子，令症狀加重！

一日一香橙, 黃斑病變遠離我

一日一蘋果, 醫生遠離我, 大家都聽得多了，現在可以推出一個新版本，那就是一日一香橙，黃斑病變遠離我。

老年性黃斑病變 (Macular degeneration) 是一種視網膜退化的病症，隨着年紀增長視網膜上的細胞會變得不健康，漸漸出現沈積物，令色素細胞發生病變做成視力喪失。黃斑病變的一大風險是年齡，在五十歲以上人士身上相當普遍，目前並沒有治癒方法。

這來自澳洲的研究收集近三千名50歲以上參加者的飲食和健康資料，並追踪他們15年，是目前為止全球最大型的流行病學研究，探討飲食和生活習慣對的影響。結果顯示每天最少吃一個橙的參加者，在追踪期內患上黃斑病變的機率要低60%，即使是每週吃一個也有效果。

氧化作用和長期炎症被認為是黃斑病變的重要一環，而這研究是集中在黃酮類化合物身上，因為它們是蔬果所含有的抗氧化物。研究也有探討其他健康食物如茶、紅酒和蘋果，但只有橙才有顯著的功效。