結婚可以預防腦退化？

人的壽命越來越長，老年腦退化的問題就更值得重視。預防腦退化有很多方法，包括多運動又或者是多鍛練腦力等等。但你有沒有想過婚姻狀態也與腦退化風險有關呢？近期這研究顯示找個伴結婚能降低腦退化風險，這對於男性來說特別重要。


這來自英國的研究自 00-14 年追蹤了一萬五千多名 52 歲以上的老年人，來探討婚姻狀態與腦退化之間的關系，期間每隔兩年測量認知能力。結果顯示結了婚的老年人比較不容易有腦退化，其他所有單身狀態，包括離婚和從未結婚等都有顯著較高風險，而男性的風險比女性更高。

為甚麼婚姻狀態會跟腦退化有關呢？研究指這主要是跟孤獨有關。

人始終是群居動物，需要社交來維持心理健康。除此以外社交也能鍜練記憶力和語言能力，對於保持腦部的認知能力有正面作用。

社交活動像跟朋友聚餐和八掛一下之類雖然不限男女，但無可否認女性一般都比男性熱衷。另一方面研究也指夫婦的社交網很多時候是由女方維持的，萬一離異後男士的社交圈子一下子就縮水一大半，所以男士在離婚後更易孤獨，更容易因缺乏社交活動而腦退化。

結婚除了對預防腦退化外，其實對整體健康也是有好處的。研究也指一般來說已婚人士的健康都比單身的好，這當中有一小部份跟經濟狀況有關，但更多是跟孤獨的情緒有關。




單身就更需要社交活動

若果是不幸地單身孤獨終老，其實只要好好維持社交圈子，多找好友聚會，多見見親人也是能夠降低腦退化風險的。

這個自85年開始的研究包括了萬多名參加者，探討社交活動頻率和腦退化之間的關係。在參加時他們平均45歲，平均追蹤期為15年，是到目前為止追蹤期最長的研究。追蹤期間研究員為參加者們進行了六次訪問，取得他們和親朋社交接觸的數據，在差不多同一時期也進行了五次腦退化測試。

結果顯示60歲老年人若果是差不多每天見朋友，那腦退化的風險會比好幾個月才見一次的要低 12% 。研究認為若能自中年起建立起良好的社交網絡，那就能有助維持腦部認知能力，避免腦退化。


當然確實是有些人是非常討厭社交的，那他們又可以怎辦呢？

這樣還有另一個選擇，那就是多打麻將。



這來自香港城市大學的小型研究表示，打麻將能全方面提升認知能力並預防腦退化，即使不常打效果也能維持一個月左右。

麻將作為一個四人游戲也算是社交的一種，同時也是一個很考驗腦力的游戲，所以用來預防腦退化是最好不過的了。研究更說麻將會是一個很方便的治療方案，因為不需醫護人員協助也能進行呢 ！

吃芥末可以吃到心臟病？

最近英國醫學期刊病例報告 (BMJ case report) 上面有一個有點不可思議的病例，有一位 60 歲的老太太在婚禮上把芥末當成了牛油果，誤食相當大的份量後激發心臟病送院。

報告裏面沒有提到這到底是如何發生的，能把芥末當成牛油果的這位老太太大概是從未吃過日本菜，不認得也無可厚非。但要在不知情的情況要吃下大量的芥末實在是有點難以理解，大概是是老太太未經咀嚼就吞下去，又或者舌頭差不多完全沒有味覺。。。

我們先不研究老太太是如何吃下去的，不過她吃過芥末幾分鐘後就感到胸口受壓，那感覺一直蔓延到雙手，足足維持了好幾個小時。經過了一晚後她還是覺得很不舒服，不得不去求醫。

進院檢查後發覺是這一種應激性心肌病，亦即是一種受到重大壓力、心力交瘁時才出現的心臟病。這病症影響的主要是年老女性，多在親人過世傷心過度時發生，所以也叫做心碎綜合症 (Broken heart syndrome)。

心碎綜合症的症狀是左心室肌肉變弱，令心臟運送血液的效率降低。這病症一般並沒有大害且只是暫時性的，患者可以在兩個月左右康復，不過也可引發嚴重的併發症如肺水腫和心律不整等等。

可幸的是這位老太太在治療下很快就回復健康，不過也成為了首個吃芥末吃到心臟病的個案。

紅酒有益腸道細菌健康

紅酒是否有益健康？這爭議起源自法國悖論 (French paradox)，亦即是法國人雖然常吃高脂肪食物，但心血管病風險卻比美國人低得多，而剛好法國人也經常喝葡萄酒，所以有說法是酒裡面的健康成份起到了保護心臟的作用。

隨後的研究在紅酒裡面找到了強力的抗氧化物白藜蘆醇，它有強力抗炎和抗癌效果，也能起預防心髒病的作用。自此白藜蘆醇就成為了熱門的研究對象，也被追捧為延年益壽的健康成份。

白藜蘆醇雖好，但科學證據卻顯示是它的人體利用效率低下，紅酒所含的份量也太少，要喝很多很多才能做成健康效果。可是要喝夠的話卻是絶對會酒精中毒，按這樣推論的話紅酒可以預防心臟病的說法不太站得住腳。

不過不少觀察研究確實指常喝紅酒的群組比較健康長壽，若果不是白藜蘆醇的效果，那這現像又應當如何解釋呢？

最近有研究能提供一個解釋，那就是健康效果雖然是來自白藜蘆醇，但卻並非直接，而是間接經過腸胃細菌帶出來的。

牛奶不單是營養飲品，也是運動飲品

劇烈運動後有大量水份和電解質隨著汗液流失，肌肉也急需碳水化合物和蛋白質來恢復, 所以很多人會專門選擇運動或蛋白飲料來作為補充之選。

但你有沒有想過牛奶同樣能我們補充水份、蛋白質和電解質呢？

半公升的牛奶約含 16 克蛋白質、26 克碳水化合物以及大量鈣和鈉等電解質，研究指這些成份能為身體補足消耗，同時也能讓肌肉補充糖份儲備。而相比起水，牛奶也有增強肌肉、減低肌肉受損、減輕肌肉酸痛的功效。

相比起運動飲料和蛋白飲料的恢復效果，牛奶也是毫不遜色的，價格還可能更便宜。

最近這研究找來了30 位 20-30 歲的年輕男性，他們在進行阻力訓練後喝以下三種飲品的其中之一來協助恢復：

• 乳清蛋白飲品
• 奶類飲品
• 含有葡萄糖的碳水運動飲品

飲品全都是 900 毫升，且同等卡路里。

參加者們在隨後的兩天監察肌肉復原的進度，包括肌肉疼痛度的評估，以及以跳高來測量雙腿肌肉的爆發力。結果是三組的肌肉酸痛度和回復度也差不多，這足以證明牛奶在肌肉修復和縮短運動疲勞時間方面的效果可比專門的運動或蛋白飲品。



牛奶還有另一個好處，那就是可以幫助我們控制食欲。

劇烈運動的消耗量大，很多人在運動過後胃口會變得特別好，無法阻止自己大吃特吃，若你也是這樣的話，牛奶大概能幫到你。

一個小型研究比較了在運動過後喝果汁或牛奶對食量的影響，研究找來了九位年輕女士，在三十分鐘的運動後喝下 600 毫升脫脂奶或同等份量和能量的橙汁，然後在一小時後用餐。研究發現喝脫脂奶後所吃的份量要比喝橙汁平均少四份之一，這主要是因為牛奶所含的蛋白質和脂肪有助控制食欲，所以若你努力運動來減肥的話，牛奶會是一個良好選擇！

腸道細菌如何帶給我們健康？

我們都知道健康的飲食缺不了充足的纖維素，纖維素攝取量和多種疾病的機率成反比，除了心血管疾病和癌症外，免疫系統相關的病症也包括在內。

纖維素的第一個好處是能清理腸胃，缺乏纖維素我們會便秘，令腸胃健康變差。纖維素的好處當然不只於此，由於缺乏適當的酶，我們是無法消化植物纖維素的，這工作只能交給腸胃細菌代勞。

人類和腸道細菌是一種共生的關系，我們為腸道菌群提供了一個獨特的生存環境，而腸道細菌為我們帶的好處就是把纖維素發酵分解來維護腸道健康。這過程有助電解質與礦物質的吸收，還能分解食物中的毒素與致癌物質，而最重要是釋出短鏈脂肪酸 (short-chain fatty acids) 這健康成分。





短鏈脂肪酸是甚麼？

短鏈脂肪酸主要是這三種：

• 醋酸鹽 (Acetate)
• 丙酸鹽 (Propionate)
• 丁酸鹽 (Butyrate)

多攝取纖維素能預防大腸癌，但其實這全都短鏈脂肪酸的功勞，動物研究顯示若是單是攝取纖維素而缺乏腸胃細菌將其轉化成短鏈脂肪酸，對於大腸癌也是沒有保護效果的。短鏈脂肪酸們都是有效的抗炎成分，還能改善糖分代謝問題，並能協助免疫細胞發展，對調節免疫系統有著重要的作用。

除了抗炎外，丙酸鹽也能降低肝臟的三脂甘油酸，並夠清理肝臟和內臟脂肪。在24周的人體實驗中每日10克的丙酸鹽也有助減少增重，減少內臟脂肪堆積，並有預防胰島素抗性的效果。

纖維素就是以這種方式跟腸胃細菌配合，直接和簡接地維護我們的腸道健康。

物極必反: 維他命 D 吃太多會增加健康風險

人到老年容易骨質疏鬆，需要多多補充鈣質，維他命D能夠增加吸收率，所以一般都是建議兩者一同服用。不過最近這研究指維他命 D 絶不宜過量，因為沒效之餘還會帶來健康風險。

目前維他命 D 的建議攝取量是按年齡和風險而定，由 600-2000 個國際單位不等，而 4000 是目前的安全標准上限。當然有很多人是擔心自己不夠故意多吃一點的，會吃超過 4000 個單位的不在少數。

那過量的維他命D會出現甚麼問題呢？

這研究將 300 名 55-70 歲人士分成三組，三年內分別每日服用 400, 4000 和 10000 個國際單位的維他命D。期間定期以 CT 掃瞄測量手腕和腳跟的骨質密度，並抽取血液和尿液樣本來測出維他命Ｄ和鈣質含量。

骨質密度隨年齡增長而下降是很正常的，更年期女性每年流失4-6%左右，70歲後好一點，約是以每年 2% 的速度流失。

而研究的結果顯示維他命Ｄ吃得太多的話，無助於減慢骨質密度下降的速度。三組的下降速度分別是：

• 每天 400 國際單位的平均每年流失 1.4% 骨質
• 4000 國際單位的平均每年流失 2.6%
• 10000 國際單位的平均每年流失 3.6%

而服用 4000 和 10000 國際單位的群組患上高鈣尿症的風險也有所增加，也有機會出現腎石和其他腎功能毛病。

故此研究的建議是一般人每天 400 個國際單位就足夠了，絶不建議 4000 或以上的劑量。由陽光攝取足夠的維他命Ｄ也並沒有那麼難，在夏天每天只曬約15分鐘太陽就足夠一天所需！

牛奶和奶制品，全脂的還是低脂比較健康？

全脂和低脂牛奶那個比較健康是一個良久的爭論。

奶品是蛋白質、維他素和礦物質的良好來源，可是由於飽和脂肪含量高的關系，不少人對它的健康程度有所保留。在過去數十年我們攝取的卡路裡越來越多，人變得越來越胖，而脂肪和肥胖正是健康大敵，會構成代謝疾病和心血管病風險。所以自七十年代起的飲食建議是要選低脂的來避免體重上升，除非是身體正在成長的兒童，要喝牛奶,吃奶制品的話都建議選擇低脂。

不過近年的研究結果都轉了風向，脂肪其實並沒有之前想像的那麼壞，更沒有研究能證實牛奶會構成心血管病或代謝疾病的風險，就連多喝牛奶容易胖的說法也並不正確，甚至有研究指吃全脂奶制品有助減重，因為高脂奶品的飽感度較高，能有效抑制食欲。